Ebbe a nemzetgazdasági ágba tartoznak a különböző típusú, pl. szilárd vagy nem szilárd, ipari vagy háztartási hulladék kezelésével, pl. gyűjtésével, előkezelésével, hasznosításával és ártalmatlanításával kapcsolatos tevékenységek és szervezeteik.A hulladék- vagy szennyvízkezelési folyamat során keletkezett végtermékek ártalmatlaníthatók vagy más termelési folyamat alapanyagaivá válhatnak. A másodlagos nyersanyagok olyan anyagok és termékek, amelyek egyszerű újrahasználattal, vagy a hulladék hasznosításával és feldolgozásával nyersanyagként használhatók fel. A vízellátással kapcsolatos tevékenységek szintén ebbe a nemzetgazdasági ágba tartoznak, mivel azokat gyakran ugyanaz a szolgáltató végzi, mint a szennyvízkezelést (szennyvízgyűjtés, -tisztítás).A tevékenységek magukban foglalják a szennyezett épületek és területek, a talaj, a felszíni és a felszín alatti vizek (például óceánok, mangrovék, tengerek) stb. helyreállítását.Azok a gazdasági egységek, amelyek hulladékkezelés-szolgáltatási díj fejében átveszik az ügyfeleik hulladékkezeléssel összefüggő tevékenységeit és az ügyfeleik helyett ők lépnek szerződéses kapcsolatba a hulladékszállítóval, a 38-as ágazatba tartoznak. Még ha ezek az egységek nem is maguk nyújtják a megfelelő szolgáltatásokat, felelősek azok teljesítéséért. Ez a tevékenység a szolgáltatás teljes kiszervezésének minősül.
Nem ebbe a nemzetgazdasági ágba tartozik:
