Ez a nemzetgazdasági ág azokat a kormányzati, államháztatartási típusú tevékenységeket foglalja magában, amelyeket rendszerint a közigazgatás hajt végre. Idetartozik a törvények megalkotása és bírósági értelmezése, a szabályoknak való megfelelőségük, valamint az azokon alapuló programok igazgatása, a jogalkotás, az adózás, a honvédelem, a közrend és a közbiztonság, a bevándorlás, a külügyek és a kormányzati programok igazgatása.

A jogi vagy intézményi státuszból önmagában nem feltétlenül következik, hogy az adott tevékenység ebbe a nemzetgazdasági ágba tartozik, hanem azt a tevékenység előzőekben részletezett sajátosságai határozzák meg. Ez azt jelenti, hogy a TEÁOR-ban máshova sorolt tevékenységek nem tartoznak ebbe a nemzetgazdasági ágba, még akkor sem, ha államháztartási szervezet végzi azokat. Például az iskolarendszer igazgatása (szabályozás, ellenőrzés, tananyag) ebbe a nemzetgazdasági ágba tartozik, de önmagában a tanítás nem, lásd a Q (Oktatás) nemzetgazdasági ágat, a büntetés-végrehajtási szervezet egészségügyi intézményei vagy a katonai kórház pedig az egészségügybe tartozik, lásd az R (Humánegészségügyi, szociális ellátás) nemzetgazdasági ágat. Ugyanakkor egyes, ebben a nemzetgazdasági ágban meghatározott tevékenységeket nem államháztartási szervezetek is végezhetnek.

Ez a nemzetgazdasági ág magában foglalja a kötelező társadalombiztosítási tevékenységeket is.